Dolgo preden je bila Branjelina, je bila Spencenkate. 26-letna ljubezenska zveza in sodelovanje v devetih filmih Spencer Tracy in Katharine Hepburn je verjetno edina stvar, ki si jo večina ljudi zapomni o človeku, o katerem je gledališka legenda George M. Cohan leta 1926, na začetku Tracyjeve kariere, imenovan za najboljšega prekletega igralca, kar sem jih kdaj videl. Poklon so odmevali režiserji, sodelavci in občinstvo naslednjih 41 let.
James Curtis nova biografija je zasnovan tako, da konča delni mrk Tracyja s strani bolj živahne in dolgožive Hepburnove, čeprav je lahko ogromna dolžina knjige ovira. Tracy si zasluži, da se ga spomnimo zase, kot mojstra igralske tehnike, katerega bistvo je Hepburn sama opredelila: Nikoli mu ni šlo na svojo pot. še vedno. John Ford , ki je režiral Tracyjev prvi celovečerec, Up the River, in enega njegovih zadnjih, The Last Hurrah, se je strinjal: Ko rečem, da je Spencer Tracy najboljši igralec, kar smo jih kdaj imeli, vam podam nekaj svoje filozofije igre. Najboljše je najbolj naravno. Na mojih slikah se pokrajina nikoli ne prežveči. Raje imam igralce, ki so lahko.
Tracyjeva sposobnost, da preprosto je, je očitna, če pomislite na njegove sodobnike, kot so Clark Gable, Humphrey Bogart, Gary Cooper, Cary Grant, James Stewart in James Cagney. Vse so do neke mere opredeljene z maniri, ki so primerne za karikaturo. Kdo pa je kdaj karikirao ali posnemal Spencerja Tracyja?
Samo Hepburn ga lahko nadgradi in Curtis se močno trudi, da bi ji to preprečil. Njen vstop v pripoved odloži za 400 strani in začne knjigo s poglavjem o drugi ženski v Tracyjinem življenju: Louise Treadwell, ki je leta 1923 postala gospa Spencer Tracy in je obdržala naslov, ki ga je nagradila za naslednji 44 let, čeprav sta začela živeti ločeno življenje že leta 1933.
Tracy je imel med mnogimi afere z Loretto Young, Joan Crawford, Ingrid Bergman in Geneom Tierneyjem, vendar je imel tudi napreden irsko-katoliški občutek krivde. In eden od virov te krivde je bila prirojena gluhost njegovega sina Johna. Louise je svoje življenje (in velik del Tracyjinega denarja) posvetila kliniki, ki jo je ustanovila za zdravljenje otroške gluhosti. Tracy pa je imela čustveno oddaljeno razmerje z Johnom in scenaristom-režiserjem Joseph L. Mankiewicz je verjel, da se je na nek način krivil za sinovo gluhost: Louise ni zapustil, je dejal Mankiewicz. Zapustil je prizorišče svoje krivde. Toda nikoli se nista ločila, deloma zaradi njegovega katolištva in deloma zato, ker se Hepburn ni zanimala za poroko z njim.
'Spencer Tracy: Biografija' Jamesa Curtisa (Knopf) Drugo prevladujoče dejstvo o Tracyjevem življenju zunaj zaslona je bilo, da je bil po besedah režiserja Henryja Kinga grd pijanec. Igralec David wayne se je spomnil časa, ko je Tracy zapravil točilnico Lambs Cluba v New Yorku: Ogromno zalogo alkoholnih pijač, ki je bila zložena za šankom, je pometel in vrgel na tla in po sobi. Videti je bilo, kot da je udaril orkan. Vendar je svoje popivanje zamenjal z dolgimi obdobji treznosti, hodil je na vagon več mesecev, celo let, preden je končno spet podlegel. Potem ko je spoznal Hepburn, so se obdobja treznosti podaljšala, toda popivanja niso nikoli izginila, deloma zato, ker je, kot komentira Curtis, Hepburn zlorabo alkohola smatral za odpoved volje in ne za bolezen. Spodbujala ga je, naj pije zmerno, kar je vedno tvegalo, ko je, kot je opazil en znanec, potreboval le 'sladico z rumom', da bi ga razburil.
Curtis vidi, da je njun odnos zelo koristen za Hepburn. Dina Merrill , ki je sodelovala s Tracy in Hepburn pri Desk Setu, je dejala: Bila je mati kokoš. . . . Kot da je bil njen otrok. Pisateljica Phoebe Ephron je dejala, da ji je Hepburn rekel, da sem kot majhna muha, ki ves čas brenči okoli njega in občasno me dobro udari. Če to nakazuje bodisi mazohizem s strani Hepburnove bodisi fizično nasilno razmerje, ni ostalo neopaženo. Curtis omenja govorice, da je Tracy udaril Hepburn, nekatere med njimi, ko je bil pijan. Hepburnova nečakinja, Katharine Houghton, ki je z njimi igrala v filmu Ugani, kdo prihaja na večerjo, ta poročila zavrača morda nekoliko preveč mimogrede: Če bi ji dal dober udarec. . . sumim, da je to zahtevala. Ni bila šibka oseba. Dodaja, da smo bili v družini vsi občasno priče, da je bila noro samozavestna in šefovska, nedvomno z dobrimi nameni, a še vedno precej izven okvira.
Curtis je Tracyju naredil uslugo pri pritegnitvi pozornosti na moč in prefinjenost svojega dela tako s Hepburn kot brez nje. Ernest Hemingway je filme Tracy-Hepburn zavrnil kot tiste komedije o krastačah in kobilicah, kar je pomenilo delno kot žaljivko na Tracy, ki je ni maral kot človeka, ki ni mogel zadržati svoje pijače in je mislil napačno v Starcu in morju - čeprav končno si je premislil o tem filmu. Toda če je Tracy trdna, prizemljena krastača, Hepburn pa poletna, zaposlena kobilica, je Curtis dobro opravil svoje delo, da smo cenili vrline krastače.
Charles Matthews je pisatelj in urednik v severni Kaliforniji.
SPENCER TRACY
Življenjepis
Avtor: James Curtis
Gumb. 1001 str. 39,95 $
