Nedeljski koncert Juana Gabriela v EagleBank Areni je bil takšen ogromen spektakel, kot bi ga videli v latinoameriški varianti iz 90-ih. Tam je bila operna pevka, ki je nosila dolgo obleko za lepotno tekmovanje, mariachi band, ki je izvajal kompleksne koreografije, dolgonoga plesalka, ki se je vrtela v bleščicah in perju, in veličasten španski kitarski interludij.
V središču vsega je bila 65-letna mehiška pop in ranchera zvezda. Čeprav si je oder delil s približno 20 drugimi glasbeniki in spremljevalnimi pevci, je bilo težko spregledati samooklicanega diva de Juareza v nabrani beli srajci in njegovih značilnih madežih črnega črtala za oči. Če pa ste ga pogrešali, je bil Gabriel tisti, ki je izvajal neprekinjeno teatralnost, zvijal z rokami in stopal z nogami v pantomimi plesalke flamenka in pihal dramatične poljube najvišjim.
Hammy showman ima navado, da se z roko dotakne srca in svoje oboževalce imenuje za ljubezen. Njegovo občinstvo ga poje in obožuje, in to ni samo zato, ker Gabrielova glasba prevladuje v latinskoameriškem etru od 70. let prejšnjega stoletja. Oboževalci se povezujejo s pevkinimi presenetljivo skromnimi začetki. Najmlajši od 10 otrok je odraščal v sirotišnici, potem ko si ga mati samohranilka ni mogla privoščiti. Gabriel je na ulicah prodajal tortilje in pripenjal pesmi, ki jih je napisal v grlenem jokanju, ravno prav za zlomljene rančere in pop, ki ga navdihuje mariachi. Ko se je pri 21 letih preselil v Mexico City, je pritegnil pozornost založbe RCA Records in izdal prvega od 15 albumov.
Trdnost in vibrato njegovega glasu najbolje delujeta na himne zaničenih ljubiteljev, kot sta Ya No Me Interesas (You Don't Interest Me Anymore) in Insensible. Ko je Gabriel obtoževal razbite romance in ženske, ki so mu storile narobe, nihče ni dvomil o spolnosti moškega v ličenju, ki je že leta predmet tabloidnih tračev.
Triurni sklop je bil posejan s starejšimi melodijami, ki so starejšim članom občinstva ponudile priložnost, da na kratko podoživijo svoje mlajše dni. Toda Gabriel je bil tisti, ki je bolj kot kdorkoli želel zavrteti čas nazaj. Le 15 minut je povedal občinstvu, preden se je potopil v svojo prvo uspešnico No Tengo Dinero (I'm Got No Money).
Zdelo se je kot preprosta izvedba, a nič, kar Gabriel naredi, ni brez drame. Dva raperja iz kolumbijske skupine Zona Prieta sta priletela na oder, da bi posodobila melodijo z nekaj reggaeja. Kakršen koli drug pevec v starosti dedka je bil morda izven njegovega elementa, a nenadoma je bil ob njih Gabriel, ki se je močno potil in skupaj z njimi razpokal boke. Bilo je pretirano in rahlo nezaslišano, a to je vse, česar se ne boji biti.
Lopez je svobodna pisateljica.
