Nostalgičen pogled na stripe

Milwaukee Journal je leta svoje stripe objavil v štiristranskem vložku, natisnjenem na zelenem časopisnem papirju, ki se je seveda imenoval Green Sheet. Skozi poletje 1985 sem se vsak dan vračal domov iz taborišča v upanju, da je popoldanski Dnevnik že prispel: Opus in Cutter John sta izginila na epskem potovanju v invalidskem vozičku na balon, Opus pa se je vrnil z amnezijo.

Vsako popoldne sem zeleno rjuho potegnila iz gnezda in jo razprostrla po kuhinjskih tleh. Previdno sem izrezal Bloom County in ga zavaroval v foto album, tik pod trakom iz prejšnjega dne. Prepričan sem bil, da za zanamce prihranim nekaj neverjetnega – zgodbo, ki bi jo morale vedeti prihodnje generacije.

Danes okrožja Bloom Berkeley Breathed ni več. Enako velja za Green Sheet - izginil je leta 1995, ko se je Journal združil z Milwaukee Sentinel. Toda ta spomin se mi je vrnil, ko sem brskal po stripih Briana Walkerja, čudovitem vodniku po več kot 100 letih smešnih strani. Walkerjeva stopnica knjige - na 672 bogato ilustriranih straneh, ki združuje njegovi knjigi Stripi pred letom 1945 in Stripi od leta 1945 - odlično pričara občutek vročine, ki ga stripi lahko zagotovijo., občutekto me je pripeljalo do arhiviranja moje 10-letne strasti. Manj odličen je pri raziskovanju razlogov— namiguje smrt Zelene pločevine —da stripi tako pogosto ne dajejo več tega občutka.

Walker - Mortov sin, ustvarjalec Beetle Bailey in Hi in Lois — je neutrudna raziskovalka in premišljena kustosinja. Pravi zaklad stripa je več kot 1300 reproduciranih trakov. Zgodnja dela ustvarjalcev kot Richard Outcault – katerega The Yellow Kid and His New Phonograph iz leta 1896 Walker označuje kot prvi pravi strip – so živahni portreti urbanega življenja, čeprav je danes težko prodreti v njihove zastarele reference in žargon. Stripi iz sredine stoletja, za katere morda mislite, da so kvadratni (če jih sploh upoštevate), sijejo na teh straneh: Princ Valiant je čudovita; Nancy je jazziven in iznajdljiv.

In The Comics se izkaže za čudovite primere trakov, ki vas bodo razveselili, da je nekdo nekje kopičil te stripe kot otrok na kuhinjskih tleh: pretresljivi Quincy Teda Shearerja, ki se dogaja v mestnem jedru od 1970 do 1986; Pirandelski meta-strip Jerryja Dumasa in Morta Walkerja, Sam's Strip, o stripovskem liku, ki ve, da je stripovski lik, ki je trajal manj kot dve leti v šestdesetih letih; moški klic, ki Steve Canyon ustvarjalec Milton Caniff je narisal neplačano za vojake iz druge svetovne vojne – en reprezentativni trak ponuja štiri soparna, napol oblečena dekleta, z napisom. Misliš, da želiš tudi gag?

Ljubitelji stripov bodo našli marsikaj za prepir. Kje so mrtvi sodobni pirati Chipa Dunhama Na krovu ? Zakaj se Denys Wortman (eden od velikih kronistov New Yorka iz obdobja depresije) in Dow Walling (čigar trak Skeets iz leta 1933 je moj najljubši v knjigi) omenja le bežno? Kaj pa veliki umetniki alt-tedenskih stripov, kot sta Lynda Barry ali Matt Groening?

Številni bralci bodo razočarani tudi nad Walkerjevo prirojeno prijaznostjo, kar pomeni, da so anodinske lastnosti pohvaljene več kot njihov dejanski pomen. (Je Mother Goose & Grimm res divje zabavno?) Kot pisatelj Walker spominja enega na svojega očeta, ki je imel več povprečnih trakov naenkrat po vsej državi. Je priden delavec, a ne vse tako navdihujoč.

Strip je odločno optimističen, kar pomeni, da posveča malo pozornosti težavam, s katerimi se strip danes sooča: zapuščeni trakovi, ki še vedno zavzemajo prostor v stripih leta po smrti svojih ustvarjalcev; krčenje strani s stripi in množično zapiranje časopisov po vsej državi; nadarjena nova generacija striparjev, ki se popolnoma izogibajo časopisnemu papirju. (Spletni stripi niso omenjeni.) Razprava o prihodnosti je rezervirana za eno stran na koncu knjige, na katerem se Walker prepusti čisti domišljiji: Morda bo nekega dne, v ne tako daljni prihodnosti, podjeten časopisni urednik eksperimentiral s povečavo stripov in jih natisnil na bolj kakovosten papir... . Naklada časopisa se lahko dvigne.

Kljub temu je The Comics vreden velike teže (sedem funtov!) in višje cene naslovnice (40 dolarjev!). Prelistati njegove strani pomeni biti vedno znova presenečen in navdušen nad seznamom Mali Nemo v deželi spanja zlorabe (Nibsy, The Newsboy, v Funny Fairyland) so hiteli v tisk konkurenčnih sindikatov; z spoznanjem, da nekdo (natančneje, Rudolph Dirks ) si je moral izmisliti stenografijo stripov, kot tiste kapljice znoja, ki kažejo na strah; po napačnih zamislih preteklih dni: film, ki je v celoti postavljen na neposeljen otok, ali satirični strip Marvinovega ustvarjalca Toma Armstronga o televizijskem voditelju, ki se je končal z atentatom na junaka, ali Popeye, ki je nosečo Olive Oyl nagovarjal, naj splavi. (Aborshkun?)

Najbolj neverjetna od vseh? Plača iz leta 1922 že dolgo pozabljenega risarja Sidneyja Smitha za njegov strip Gumpsi, sploh ni nezaslišano za takratni strip: 100.000 $ na leto, s popolnoma novim Rolls-Royceom, ki ga dostavijo triletno. Strip je odličen pri priklicu preteklosti, le povprečen pri opisovanju sedanjosti in brezupen pri razpravljanju o prihodnosti. Toda to je še vedno bistveno besedilo za vse, ki jih zanima zgodovina umetniške oblike za najbolj enkratno uporabo.

Kois je avtor knjige Facing Future o havajskem pevcu Israelu Kamakawiwo'oleju.

STRIPI

Avtor: Brian Walker

Abrams ComicArts.

672 str. 40 $