Michael Urie uspeva v 'Buyer & Cellar', zgodbi o Barbri Streisand, ki je verjetno ne bo videla

Michael Urie popolnoma razume, zakaj ena oseba ni bila pri kupcu in kleti. Seveda ga pogosto sprašujejo o tem, toda že v začetku predvajanja off-Broadwayske uspešnice - ki jo je izvedel že več kot 400-krat - si je v mislih postavil vprašanje, zakaj Barbra Streisand verjetno ne bi prišla pogledat oddaja, v kateri Urie igra brezposelnega igralca, ki se zaposli v, od vseh krajev, v Streisandovi kleti. ¶ Mislim, da bi bilo zanjo tako nenavadno, da bi to videla, je rekel pred kratkim, prijazno zložen v stol v salonu v dvorani Sidney Harman. Ker ni resnično. Bilo bi zelo čudno, da bi videla te lažne stvari. In tudi nimamo pojma, ali je to, kar prikazujemo, kaj takega, kot je ona.

Mnogi drugi znani ljudje, vključno s Harryjem Belafontejem in Bette Midler, so prišli skupaj z množico navadnih smrtnikov, da bi gledali, kako Urie vrti zgodbo – ki jo je iz celega blaga izmislil dramatik Jonathan Tolins – o igralcu po imenu Alex More, ki je najet za delo kot uradnik v nakupovalnem središču, vgrajenem v klet hiše na Streisandovim posestvu Malibu ob oceanu.

90-minutni komad, v katerem Urie igra vse like, vključno z Alexinim smešnim zvezdniškim fantom, Vincentom, in da, Barbro samega sebe, se je izkazal za tako priljubljenega, da Urie popelje Alexa in Vincenta ter Barbro na cesta. Prva postaja je bil Chicago. In zdaj Washington pridobi Buyerja in Cellar za 12 nastopov, ki se začnejo v petek v dvorani Harman Hall Shakespeare Theatre Company.

Na eni roki lahko preštejete število velikih igralcev, ki te dni na turneji s predstavo, v kateri so naredili šopek v New Yorku. Še redkejše so priložnosti, da se njihov nacionalni izlet začne z off-Broadwaya. To je merilo tako privlačnosti Buyerja in Cellarja – ki še vedno deluje na ulici Barrow Street v Greenwich Villageu – kot privrženosti ji Urieja – najbolj znanega po vlogi Marca St. Jamesa v komediji ABC Ugly Betty –, da komad zaničuje konvencijo z večmestno vožnjo.

Še nikoli nisem doživel takšnega uspeha z nobeno igro, ki sem jo napisal, je dejal Tolins v telefonskem intervjuju. Pravkar je imel ta čarobni učinek na ljudi.

Kupec in klet ni vaja v čaščenju slavnih; Tolins, ki živi v Connecticutu z možem Robertom Caryjem in njunima otrokoma ter piše tako za gledališče kot za televizijo, pravi, da nikoli ni bil obseden oboževalec Streisand. Vendar ga kot dramska tema očara. Kar mi je všeč pri njej kot liku, je to, da je ta neuklonljiva megazvezdnica, a tudi judovska dama iz Brooklyna. Ta čudna kombinacija Marilyn Monroe in moje mame.

Streisandova dejanska klet je navdihnila Buyerja in Cellar. Leta 2010 je izdala knjigo, Moja strast do oblikovanja , v katerem je spregovorila o enem od domov v svojem naselju Malibu, katerega gradnjo in projektiranje je nadzirala. Po Streisandovih natančnih specifikacijah je dekoracija vsake sobe temeljila na delu drugačnega, pomembnega notranjega oblikovalca preteklosti. Najbolj presenetljiva od vsega je morda klet, ki je bila spremenjena v ozko ulico vaških trgovin - prodajalna starin, slaščičarna, trgovina z oblačili - naravnost iz antičnega filma. (Trgovina z oblekami vsebuje kostume, ki jih je dejansko nosila v svojih filmih, vključno s Funny Girl, za katero je dobila oskarja, in Zdravo, Dolly!)

Ne Tolins ne Urie nista bila nikoli povabljena na ogled te izjemne kleti.

Tako se je zgodilo, da imam.

Jeseni 2008 sem šel v Malibu, da bi intervjuval Streisand, ob tem, ko je bila imenovana za enega od letošnjih prejemnikov nagrade Kennedyjevega centra. Preden sem se usedla z njo v glavno hišo, kjer je mož James Brolin gledal video na velikem filmskem platnu in Sammie, njen Coton du Tulear, pasma psa z Madagaskarja, me je peljala na ogled po hiša nekaj sto metrov čez čudovito izklesano posestvo. To je bila Hiša, tista, ki bo pozneje tema njene knjige - in Tolinsove igre.

Namesto da bi režiral film, sem režiral gradnjo hiše, mi je Streisand povedala pozneje tisto popoldne. Ogled ni vključeval samo sprehoda po Brolinovi prostrani kopalnici v zgornjem nadstropju, ampak tudi spust po zavitem stopnišču v tisto, kar bi opisal kot začarano katakombo vintage maloprodaje. Od takrat sem prijateljem poročal, da bi pozornost do detajlov v teh butikih – spomnim se, da je bil v trgovini s sladkarijami starinski stroj za izdelavo taffy – spravila Smithsonian kustose v sramoto. Bilo je toliko za sprejeti, skoraj sem začel hiperventilirati.

Tam je nakupovalno središče s trgovinami, kjer hrani svoje stvari, pripoveduje Uriejeva Alex na začetku Buyer and Cellar in govori z glasom ženske po imenu Sharon, ki ga najame. Včasih se rada odpravi tja, vendar ne mara biti sama.

V Buyer and Cellar sem šel zelo zgodaj v začetnem izvajanju, v Rattlestick Playwrights Theatre, na Waverly Placeu, deloma zato, ker je bilo naključje, da sem bil v kleti, naredilo neustavljivo. Predstava razvija idejo o impozantni Streisandovi, ki začne igrivo bitko pameti z Alexom, ko nekega dne zaide v Bee’s Doll Shop in se pozanima, kakšna je cena lutke, ki jo seveda že ima. Alex si na kraju samem izmisli ceno in ji pove, da je 850 $. Dam ti 500, pravi Alex-as-Streisand, na kar Alex-as-Alex odgovori: Oprosti, o ceni ni mogoče pogajati.

Zaposlitev nekoga za pretvarjanja prodajalca v izmišljenem trgovskem salonu je bila Tolinsova lastna muhasta izmišljotina, ideja, ki se mu je porodila, ko je knjigo videl v trgovini. New Yorkerju je o tem poslal humorističen prispevek, ki ga je zavrnil. In potem so mu predlagali, naj jo spremeni v predstavo, v mislih pa ima zvezdnika Moderne družine Jesseja Tylerja Fergusona.

Ko sem šel skozi 'Mojo strast do oblikovanja', sem beležil vse, kar je v meni povzročilo kakršno koli intenzivno reakcijo, vse, kar sem mislil, da je smešno, pretresljivo ali noro, je dejal Tolins. In potem sem uporabil prav vsakega od njih.

Ker Ferguson ni bil na voljo, je odprl vrata Cellar Urieju, 33-letnemu diplomantu Juilliarda, rojenemu v Teksasu, čigar življenjepis je vključeval preobrat kot Mercutio v gledališki predstavi Folger Theater Romeo in Julija. Uspeh komada je nedvomno nekaj dolžan igralčevemu lahkotnemu šarmu. Občinstvo se v Michaela zaljubi tako, kot se Alex zaljubi v Barbro, je opazil dramatik. Vsi mamini prijatelji so rekli, da ga želijo odpeljati domov.

Bilo mi je dobro, je rekel Urie. Zadnje leto sem igral to igro sam. Če kdo ve, kako je biti ujet v kleti, sem to jaz.

Z leti sem ugotovil, da je pri intervjuvanju znanih ljudi resnica, da medtem ko jih srečaš, oni le redko srečajo tebe. Kakršna koli vez obstaja, traja le toliko časa, dokler so v vašem zvezku prazne strani. Moja transakcija s Streisandom je bila v skladu s to normo. Moram pa reči, da se mi je, ko sem leta pozneje sedel gledati Kupec in klet, izkušnja, da sem bila v tej kleti, zelo močna. Resnično je bilo ganljivo, kako dobro so Tolins, Urie in režiser Stephen Brackett pričarali kraj, in več kot to, osvetlili nekaj, kar sem začutil, da je v njeni sanjski kleti prebivala mučna želja, da bi jo bolj razumeli.

Misel, da je morda imel prav, daje Tolinsu prav malo zadovoljstva. Nekateri Streisandovi prijatelji so prišli na predstavo in tako dramaturginji kot igralcu povedali, kako so uživali, čeprav so dodali: Ni zanjo.

Po oddaji so mi ljudje rekli: 'Ali si imel to službo?', se je spomnil Tolins. Ne verjamejo mi, ko rečem, da nisem - in seveda sem neverjetno počaščen.

Kupec & klet 20.-29. junij, dvorana Sidney Harman, Shakespeare Theatre. Vstopnice 25-75 $; 202-547-1122.