Novi roman Anite Diamant, Dekle iz Bostona , pride do nas kot prepis posnetega monologa, ki ga je izrekla 85-letna ženska po imenu Addie Baum. Addie je vesela, budna in polna modrosti z iglo. Če ta domnevno spontani spomini kažejo na to, je tudi najbolj organizirana 85-letna ženska na svetu. Na zahtevo vnuke, naj spregovori o tem, kako je postala oseba, kakršna je danes, nas Addie popelje nazaj v leto 1900, v leto, ko se je rodila. Od tam nas vodi skozi serijo epizod, ki imajo vso barvo in živahnost plastičnega šopka.
Addie je bila pogumna hči priseljencev, ki so ubežali lakoti in nasilju v Rusiji, da bi se naselili v majhnem bostonskem stanovanju. Leta 1915 smo v eni sobi živeli štirje, začne. Imeli smo štedilnik, mizo, nekaj stolov in povešen kavč, na katerem sta ponoči spala Mameh in oče. Jedo veliko krompirja in zelja. Adiejini starši, ki so globoko sumničavi do ohlapne ameriške kulture, doma govorijo samo jidiš, večinoma prepirajo. Zlasti njena mati je brez veselja. Addie očita, da je zapravljala čas za študij in bivanje v šoli: že uničuje oči zaradi branja. Nihče se ne želi poročiti z dekletom, ki meži. To je na kratko Mameh, kjer ostane ves čas tega romana, stisnjena in zagrenjena, odmetava obrabljene aforizme in dreke o neuspehih vseh drugih. (Ali Mameh postane sladka in ljubeča na smrtni postelji? Takšna je napetost, ki naelektri Bostonsko dekle.)
Addie seveda najde načine, kako ubežati zadušljivim pričakovanjem svojih staršev. Pridruži se bralnemu klubu za judovska dekleta. Tam spozna boljši razred ljudi, ki ji predstavi igre in knjige ter prostočasne dejavnosti, ki bi škandalezirale njeno mamo: tenis na travi, lokostrelstvo, kroket! Vprašati mora, kaj pomeni beseda pohodništvo. Navdušena je, da bo prvič videla pleteni stol. Ena od njenih prijateljic ima najlepše jamice na svetu.
Smo daleč od Rdeči šotor , tisti feministični roman svetopisemskih razsežnosti, ki je Diamant leta 1997 postavil na seznam uspešnic. (Ta tedenska miniserija Lifetime, ki temelji na romanu, je zagotovo vzbudila novo zanimanje.) Toda tukaj, v Bostonu zgodnjega 20. stoletja, Diamant strogo spoštuje obrede ameriških priseljenska zgodba, kar ni nujno problem. Konec koncev, ta arhetipska oblika ponuja standardno podlago, hkrati pa ostaja dovolj prilagodljiva, da sprejme neskončno raznolikost notranje opreme.
V tem poznem času pa so zahteve po izvirnosti priseljenske zgodbe, tako v zapletu kot v slogu, visoke – žal višje, kot jih je pripravljen doseči ta prijeten, nezahteven roman. Čeprav je Addiein oče na primer spoštovan človek v templju in se mlada Addie zaveda antisemitskih tokov, ki tečejo okoli nje, se Diamant le malo trudi obravnavati vprašanja vere ali etničnih predsodkov. Namesto tega so Addiejeve anekdote večinoma očarljive, sladke zgodbe, ki bi jih lahko slišali, ko bi bili ujeti z babico za popoldne v jedilnici doma za upokojence. (Poskusite Jell-O; dobro je.) Dolgi deli The Boston Girl so tako predvidljivi, da bi moral AARP tožiti zaradi obrekovanja.
Ni tako, da se na teh straneh ne pojavljajo resni, celo grozljivi dogodki. Addiejeva obupno zaskrbljena starejša sestra se sprehaja kot lik iz Steklene menažerije. Mladega moškega, ki se druži z Addiejem, je uničila posttravmatska stresna motnja, za katero zdravniki pravijo, naj se spopade s tem, da ne govori o tem, česar se spominja. In tu so posilstva, splavi, samomori in vse vrste uničenih sanj - vsaj drugih ljudi. Toda Diamant vztraja pri pakiranju teh incidentov v urejena majhna poglavja, ki ne priznavajo neurejenosti ali nedoločenosti žive izkušnje. Prva svetovna vojna, gripa iz leta 1918, vlak za sirote v Minnesoti, linčevi južnjaki - vsi so pobledeli v topli kopeli Addiejeve sentimentalne pripovedi. Sklicevanje na sojenje Saccu in Vanzettiju takoj preide na zaročno stranko. Kasneje je žaljivka umorjena – verjetno s sekiro –, a Addie to epizodo zaključi z zavijanjem, da sem jedel pito za zajtrk vsak dan do konca poletja. Moje upanje se je povečalo za okus Sweeney Todd , vendar ne.
Dekle iz Bostona najbolj trpi zaradi svojega zavračanja priznanja kompleksnosti spomina in ustne zgodovine. Addie trdi, da sem pozabila veliko več, kot bi rada priznala, a brez obotavljanja, ponavljanja ali nezavednega razkritja prinaša vesele spomine iz dvajsetih let prejšnjega stoletja z več podrobnostmi in dialogi, kot se jih lahko spomnim od zajtrka. Na tesni, sijoči površini te pripovedi je tako malo treme resničnega življenja. Ne da bi nam dovolil slišati odmev dejanskega spomina in tember pristnega govora, se roman premika naprej, ne da bi nas premaknil.
Charles je urednik Book World. Njegove ocene izhajajo v Style vsako sredo. Sledite mu lahko na Twitterju @RonCharles .
BOSTONSKO DECE
Avtor: Anita Diamant
življenjski stroški za socialno varnost
Scribner. 322 str. 26 $
