Biografija knjige, ne pa osebe, je relativno nova guba v dokumentarni literaturi. Ko pristop uspe, tako kot pri Davidu Bellosu Roman stoletja: izjemna pustolovščina 'Les Misérables', rezultat je lahko resnično svež in navdihujoč.
(FSG) Bellosova knjiga je velik dosežek. Njegova topla in privlačna študija mojstrovine Victorja Huga iz leta 1862 obnavlja vero v idejo, ki je tako temeljna za skrivnostno privlačnost literature, da so velike knjige ne glede na starost še naprej vredne pozornosti. Z uporabo mešanice literarne kritike, jezikoslovja, politologije in zgodovine pri študiju ene najbolj znanih, četudi najmanj razumljenih velikih knjig vseh časov, osvetli delo na način, ki presega konvencionalno literarno kritiko.
Bellow prikazuje bleščečo paleto erudicije z lahkotnostjo in lahkotno duhovitostjo, skoraj vsak del njegove knjige pa prinaša presenetljive vpoglede. Pokaže, na primer, kako različne francoske besede za denar - od odkrito do Spodaj do napoleoni — nosijo subtilne oznake razreda, ki dejansko postanejo znak in vsebina družbenih krivic, ki jih je želel dramatizirati »Les Misérables«.
Junak romana Jean Valjean se obogate z ustanovitvijo tovarne, ki proizvaja črne perle, ki jih Bellos elegantno razpakira kot študijo primera v nišni proizvodnji, vse do izračunov materialov, stroškov na enoto in bruto marže. Z jasnostjo in milostjo piše o zapleteni politični turbulenci Francije 19. stoletja in njenem vplivu na Huga, predvsem v njegovem skoraj dvedesetletnem izgnanstvu iz domovine.
Razdelek o izdaji Les Misérables je eden najbolj informativnih prikazov mehanike knjižnega poslovanja iz 19. stoletja, kar sem jih kdaj prebral. In ni nujno, da ste knjigi, da se zdi ta študija tega, kar Bellos imenuje prva zares mednarodna izdaja knjige, fascinantna. Za začetek je bil predujem, ki ga je Hugo prejel, danes enak skoraj 2,5 milijona dolarjev, financiranje s strani mladega poslovneža z korenčkovimi lasmi po imenu Albert Lacroix pa postavlja roman na prvo mesto. . . uporabe tveganega kapitala za financiranje umetnosti.
Fizični postopek sestavljanja in tiskanja je bil osupljiv: na tisoče dokaznih strani je bilo treba z ladjo in kočijo poslati med Hugom v izgnanstvu na Kanalskih otokih in Lacroixom v Bruslju, kar je bila osupljiva naloga ob hitrem roku za izdajo knjige. objava. (Ti odlomki so dovolj, da vsakomur, ki se ukvarja z objavljanjem, vzbudi nekakšno tesnobo z odloženim sočutjem.)
Avtor David Bellos (Steven Waskow) Les Misérables je bila prva knjiga v zgodovini založništva, na katero je bil uveden embargo – torej je bil zadržan v prodaji do določenega datuma zaradi strahu pred tem, kar bi zdaj imenovali razvajalci. Dejansko je pojav piratske belgijske izdaje le nekaj tednov pred načrtovanim datumom objave aprila 1862 povzročil, da je bil celoten okorni aparat potisnjen do točke zloma. Ko se je roman končno pojavil, je razburjenje osramotilo sodobno zabavo ob izpustitvi Harryja Potterja, policiste pa so pozvali, naj zadržijo neposlušne stranke, ki so bile na robu izgredov.
Kot pove že naslov, je Bellos prisrčno zaščitniški do svoje teme in se reži na resne bralce, [ki] so pogosto obračali nos nad delom, za katerega domnevajo, da pade pod raven velike umetnosti zaradi včasih nesposobnih priredb. (To zadnje je iskanje osupljive glasbene priredbe in njene strahovlade nad Broadwayem.)
Morda edini način, kako se Bellos spotakne, je, da občasno pretirava s pomenom sodobnega pomena romana. Ko piše o družbenih mehanizmih, ki nekatere ljudi obsojajo na revščino, trdo našteva dejavnike, ki so jih ugotovili sodobni družboslovci v nenavadnem poskusu dokazovanja predvidljivosti romana. Kasneje je dal zmedeno izjavo, da je določena utopična napetost v Hugovem romanu na nek način pripeljala do ustanovitve Evropske unije in Združenih narodov.
Praviloma sem sumljiv do poskusov posodobitve zaslug romana, da bi ustrezal sodobnim idejam družbene vrednosti – trend, ki ga je kritik Louis Menand nekoč opisal kot predstavitvenega. Bellos se lahko malo sprosti: Ne potrebujemo Les Misérables, da bi bil najboljši roman 21. stoletja; sploh ni treba, da je najboljši roman 19. stoletja. Zagotovo ima prav, ko pravi, da ker ne gre za pomirjujočo zgodbo o zmagi dobrega nad zlim, temveč za prikaz, kako težko je biti dober, nikoli ne bo šla iz mode.
Michael Lindgren pogosto prispeva k Livingmaxu.
Roman stoletja Nenavadna pustolovščina 'Les Misérables'Avtor: David Bellos
Farrar Straus Giroux. 307 str. 27 $
