Če bi Gulliver lahko potoval skozi čas, namesto da bi jadral okoli sveta, si predstavljajte, kako znani bi se mu zdaj zdeli Yahooji iz Washingtona. Kaj bi rekel o ropotajočih Liliputanih in nabreklih Brobdingnagih, ki stopajo po prestolnici?
Jonathan Swift, potrebujemo te bolj kot kdaj koli prej.
kako postaneš virusen
Ilustracija Book World ob 350. rojstnem dnevu Jonathana Swifta in zdravje satire Ron Charles. Ilustracija Alla Dreyvitser/The Washington Post (Alla Dreyvitser/The Washington Post)
Ta teden praznuje 350. rojstni dan briljantnega irskega pisatelja, rojenega 30. novembra 1667. To, da o Swiftu sploh poznamo, je ena najslajših bogastva v literarni zgodovini. Njegov oče je umrl zaradi sifilisa, preden se je rodil Jonathan. Dojilja ga je za tri leta peljala v Anglijo. Bil je odvisen od radodarnosti strica. Skoraj ga je ubil poštna bomba. Toda kljub tem negotovim preobratom je Swift postal pesnik, duhovnik, politični operater in seveda največji satirik v angleškem jeziku.
Dolgoživost Swiftovega dela je dokaz njegove moči, saj noben žanr ne zbledi tako hitro: Satire so rezano cvetje literature. Čas ugasne njihovo pamet, zbledi njihove svetle barve kot stare politične risanke, ki se norčujejo iz debelih mačk, ki jih ne prepoznamo več. (Voltaire je oboževal posmehljivo junaško pesem Hudibras Samuela Butlerja iz leta 1663, vendar jo poskusite prebrati zdaj brez opomb.)
Ko kisli dež zgodovine izgublja sodobne namigovanja, postajajo globoki vpogledi velikega satirnega dela vse bolj vidni. Danes znanstveniki uživajo v omembah proti Whigom v 'Gulliverjevih potovanjih', toda ostali lahko še vedno uživamo v njeni zlobni kritiki oholosti, nečimrnosti in nelogičnosti. George Orwell, sam genij v politični satiri, je opazil, da je Swift »imel strašno intenzivnost vida, sposoben je izluščiti eno samo skrito resnico ter jo nato povečati in popačiti«.
[Jonathan Swift: Ne (v celoti) mizantrop, za katerega ste mislili, da ga poznate]
Zdaj pa že vnaprej satirizirani absurdi Trumpove dobe postavljajo pod vprašaj moč tega žanra. Kateri komični genij se lahko kosa z novicami? Večino dni se Bela hiša sliši bolj luštno kot čaj za mizo norega klobučarja. Eno minuto Reince Priebus puzi: 'G. Predsednik, zahvaljujemo se vam za priložnost in blagoslov, ki ste nam ga dali, da služimo vašemu dnevnemu redu.' Naslednji, Betsy DeVos predlaga, da bi šole morda potrebovale orožje za zaščito učencev pred grizliji.
To so podnebne spremembe, v katere nihče ne bi smel verjeti, in zaradi njih smo vsi čudno samozavestni glede satire. Na Facebooku se nenehno pojavljajo resnične zgodbe, pred katerimi je napisano: 'Ne iz čebule!' V nasprotnem primeru bi kdo sprejel naslove o nekdanjem lovcu na duhove, ki se šteje za sodnika zveznega okrožnega sodišča, ali o ministrstvu za finance, ki ne bi razkril 100 milijonov dolarjev osebnega premoženja? Ker se Glavni grabilec nenehno boža, Ovalna pisarna prekaša domišljijo tudi naših najpametnejših piscev. Letos sta tako Salman Rushdie kot Harold Jacobson ciljala na srce napihnjene zveri - in močno zgrešila.
W.B. Yeats je vedel, o čem govori, ko je rekel o Swiftu, posnemaj ga, če si upaš.
Razmislite o izjemno vztrajnosti Skromnega predloga, ki je bil anonimno objavljen leta 1729. Swiftova ironična fraza je tako trden del našega jezika, da zlahka pozabimo, kako malo verjetno je, da bi se še vedno sklicevali na politični pamflet s 3000 besedami skoraj 300 leta kasneje. Esej z izvirnim naslovom Skromen predlog za preprečevanje, da bi otroci revnih ljudi postali breme za svoje starše ali državo in da bi bili v korist javnosti, gori od besa na privilegiran razred, ki je pripravljen ignorirati in racionalizirati človeško trpljenje. Čeprav si danes morda težko predstavljamo stisko sestradanih Ircev, stoletja niso storila ničesar, da bi utišali Swiftovo divje ogorčenje. Še vedno zveni tako pravočasno kot sinoči Daily Show.
Če skromnega predloga niste prebrali že od srednje šole, ga poglejte še enkrat in bodite presenečeni. Swift, ki govori z glasom povsem razumnega birokrata, začne z opisom žalostnega stanja beračev in njihovih otrok v cunjah ter vsakega potnika zahteva za miloščino. V odgovor na to obžalovanja vredno stanje napoveduje rešitev, ki nima drugega motiva kot javno dobro moje države, in sicer tako, da pospešuje našo trgovino, skrbi za dojenčke, razbremeni revne in daje nekaj užitka bogatim:
Zakaj ne bi pospravil teh irskih dojenčkov?
Mlad, zdrav otrok, dobro negovan, je pri enem letu najbolj okusna hranljiva in zdrava hrana, dušena, pražena, pečena ali kuhana.
jojo siwa srečaj in pozdravi 2017
IZROČNA SLIKA: 'Jonathan Swift: Reluctant Rebel', avtor John Stubbs (zasluge: Norton) ***NI ZA PREPRODAJO (Norton)
Velik del Swiftovega eseja je povzet z različnimi statističnimi in logističnimi razlagami, hudobno preglednico z dojenčkovim mesom, ki predstavlja primer uporabe 100.000 otrok, dojenih do približno 28 funtov vsak. V teh dobro moduliranih stavkih Swift opere posameznike in njihovo bolečino. Kot piše John Stubbs v svoji nedavni biografiji, je imel Swift neprekosljivo sposobnost, da je smešno argumentacijo obdaril s pridihom trdnega razuma. Krvavo rešitev Skromnega predloga je enostavno posmehovati kot malce groteskne hiperbole, a prava groza eseja ostaja njegov blag, birokratski ton – isti sterilni jezik računovodstva, ki je upravičil ameriško suženjstvo, holokavst ali kakršno koli shemo, ki reže človeška življenja v stolpce glavne knjige.
Tudi zdaj naši politični voditelji načrtujejo, da bi milijonom Američanov odvzeli zdravstveno zavarovanje, da bi posledično zvezne prihranke lahko namenili najbogatejšim državljanom. To morda ni recept za gratinirano pečenje dojenčkov, vendar je okusna rojstnodnevna torta.
Če politiki v 300 letih niso veliko spremenili svojega jedilnika, se ostali še vedno soočamo z enakim tveganjem za prebavne motnje. Ne pozabite, da se Gulliverjeva potovanja končajo tako, da je neustrašni pripovedovalec izoliran in zgrožen. Orwell je domneval, da Gulliver odraža mračen značaj svojega ustvarjalca, in trdil, da je Swift trpel zaradi splošnega sovraštva do človeštva, ki ga je podžigala perverzna obsedenost z grehi in slabostmi človeštva. Stubbs trdi, da podoba Swifta kot mizantropske pošasti ni povsem poštena, a je Gulliverjeva usoda kljub temu poučna.
Zdaj, ko smo vsi ostri kritiki, ki se z ogorčenjem dneva pomikajo po Twitterju in jedilnici, kako se izogniti, da bi nas zbolelo zaradi lastnega grenkega ogorčenja? Žolč v satiričnem umu mora biti uravnotežen z upanjem, sicer je celotno podjetje obsojeno na propad. Zagotovo se Swift ne bi trudil norčevati iz krutosti, nesposobnosti in hinavščine, razen če bi na neki ravni verjel, da bi lahko tako opečeno izpostavljenost prebudila boljšo naravo.
Ob njegovem 350. rojstnem dnevu se je dobro spomniti, da je obup satirikova skušnjava in državljanov strup.
Ron Charles je urednik Knjižnega sveta in voditelj TotallyHipVideoBookReview.com .
Preberi več :
'P---y', satirični roman Howarda Jacobsona o Donaldu Trumpu
John Stubbs
