CHARLES OLSON
Alegorija pesnikovega življenja
Avtor: Tom Clark
Norton. 403 str. 27,95 $
PO velikih ameriških modernističnih pesnikih iz prvih desetletij 20. stoletja – Poundu, Eliotu, Williamsu – Charles Olson je oče 'postmodernistov' druge polovice stoletja, ki povezuje Pound & Co. s tako velikimi pesniki. kot Robert Duncan in Robert Creeley. Tudi tisti kritiki, ki menijo, da je Olsonov spektakularni ep, The Maximus Poems, manjše pesmi, amalgam verificirane zgodovine, mita, analogne in mistifikacijske filozofije ter kriptičnih avtobiografskih razmišljanj, se na splošno strinjajo o pomembnosti Olsonovega vpliva na ameriško poetiko srednjega stoletja. Njegov esej 'Projektivni verz' je William Carlos Williams razglasil za 'ključni kamen'. . . najbolj občudovanja vreden del razmišljanja o pesmi, ki sem ga pred kratkim, morda kdaj, srečal.' Naš dolg do Charlesa Olsona je velik. Dejansko je sam izraz 'postmoderna' Olsonova kovanca.
Glede na nešteto polic biografij, bibliografij in eksegetskih zvezkov, ki jih je akademska industrija Pound-Eliot-Williams uspela izdelati, je presenetljivo, da je minilo 21 let od Olsonove smrti, preden se je pojavila njegova prva obsežna biografija. Po drugi strani pa je bila Olsonova uganka življenja. Za javno osebo vizionarskega polimata in očarljivega, če neustavljivega govornika je bil človek, ki ga mučijo dvomi vase, spolne zmede, pomanjkanja in 'ponavljajoči se občutki nepripadnosti'. Tu je bila oseba, katere ogromna tekmovalnost ga je na vsakem prehodu motivirala, da jim je 'pokazal' - da bi prepoznal konkurenco, pa naj bo to Pound, Yeats, Dahlberg, Thomas Dewey, kdorkoli, in kljub temu se je počutil parija. Toma Clarka je zmaga, da je tako temeljito raziskal in razumel Olsonovo kompleksnost ter da je njegovo življenje upodobil s tako živo empatijo, hkrati pa ponudil dragocene vpoglede v njegovo poezijo.
Olson (1910-1970) se je rodil v Worcesterju, Massachusetts, staršem nižjega razreda (njegov oče priseljenec iz Švedske je bil potujoči jeklar in pozneje poštar; njegova mati je bila irska katoličanka, pomanjšana v prisotnosti njene 'pošasti' velikanskega sina Charlieja, ki je v poznih najstniških letih dosegel višino 6 čevljev 8 palcev). Štipendist je obiskoval Wesleyan in Harvard, bil prvak v debati in šolasti, kmalu pa je dobil vzdevek »Stage Manager Olson« zaradi njegove nagnjenosti k manipulativnemu vedenju do svojih prijateljev in sovražnikov.
Leta 1936 je spoznal romanopisca Edwarda Dahlberga, ki naj bi postal njegov vedno znova literarni mentor. Dahlberg - prva izmed Olsonovih 'očetovskih figur' (Pound, zaprt v St. Elizabeth, kasneje pa bo v tej funkciji služil italijanski umetnik Corrado Cagli) - ga je spodbujal pri iskanju njegovega resničnega poklica: pisanja. Potem ko je zapustil poučevalno mesto na Univerzi Clark, katere fakulteto je razglasil za 'brez telesa in mrtve kot francoski aristokrati na udaru revolucionarjev', se je odločil dokončati delo na prelomni študiji Hermana Melvillea, ki bo izšla kakih ducat let pozneje. pod naslovom Pokliči me Ishmael.
Olson je med vojnimi leti delal za vlado, najprej v oddelku za tuje jezike Urada za vojne informacije, kjer je pisal sporočila za javnost in radijske govore, v katerih je 'promoviral' vojno, kasneje pa kot direktor Oddelka za tuje narodnosti pri Uradu za vojne informacije. Demokratični nacionalni odbor. Ker si je predstavljal 'benigno, humano Ameriko' pod vodstvom Roosevelta, je bil Olson neutruden v svojih prizadevanjih kot strankarski funkcionar v imenu novih dealistov; Njegovo idealistično delo se je izkazalo za uspešno ob ponovni izvolitvi FDR, zato mu je bila zagotovljena služba v novi upravi. Tipičen za duhovne pretrese, ki jih je Olson doživljal skozi svoje življenje, se je oddaljil od te potencialno donosne priložnosti, da bi ponovno začel svoje življenje kot učenjak-vizionar-pisatelj.
Leta 1948, ko je Olson sprejel učiteljsko mesto na Black Mountain, šoli za eksperimentalno umetnost v gorovju Blue Ridge v Severni Karolini, se je izkazalo za veliko pomembnejšo prelomnico v njegovem življenju, kot si je morda predstavljal. Čeprav je šel tja, ker je 'potreboval njihovo zlato', je novi inštruktor takoj ugotovil, da je nekonformistični, pionirski duh Črne gore popolna dopolnitev njegove lastne špekulativne energije. Njegovi študenti so bili navdušeni nad paleto tem, ki jih je zastavljal Olson: 'Risal je nepričakovane povezave z osupljivo hitrostjo, skakal je čez prostor in čas, povezoval Troilus in novo astronomijo, Frazerja in Freuda, fiziko polja in Frobeniusa, 'dobitke prostora' projektivne geometrije. in brezčasni mitski arhetipi epske poezije. . .' Sčasoma bo Črna gora postala znana kot 'Olson's College', tako osrednji del šole, kot bi bil. Dejansko je Olson sčasoma nasledil Josefa Albersa kot rektorja šole in jo preživel do leta 1957, ko je bila zaradi finančnih težav prisiljena zapreti.
V istem času, ko se je Olson pridružil fakulteti Black Mountain, je njegova poezija končno začela veljati. 'The Kingfishers', morda njegova najboljša kratka pesem, je nastala leta 1949 in je bila navdahnjena z obsežnim, skrivnim (ne le njegove zunajzakonske žene Connie, ampak tudi njegovimi najboljšimi prijatelji) dopisovanjem z ljubimcem in 'Muse, « Frances Boldereff, je Olson dosegel pomemben napredek pri zasnovi in kompoziciji svojega mojstrovinskega dela The Maximus Poems.
OLSONOVA ZADNJA leta, ki jih Clark podaja z izjemno ostrino, so zaznamovana s trenutki tako srčne žalosti kot izjemne odločnosti. Po odtujitvi Connie in njegove romantične 'Muse' je Olson sklenil drugi zunajzakonski zakon z Augusto Elizabeth ('Betty') Kaiser, v katero se je zaljubil še v Black Mountainu. Njegovo celotno življenje, ki je bilo niz konvulzivnih preusmeritev, sistoličnih in diastoličnih pretresov, leta, ki so sledila njegovemu času, ko je bil 'kralj gora', je večinoma preživel v njegovem ljubljenem Gloucesterju – ribiški vasici, kjer je kot deček poleti s svojo družino -- kjer se je posvetil dokončanju Maximusove sekvence. Toda čeprav je 'odšel domov' s svojo ženo in novim sinom, Charlesom Petrom, njegova 'življenjska alegorija', kot se je rad skliceval na svojo osebno zgodovino (predlog, ki ga je izpeljal iz Keatsa in s tem Clarkovega podnaslova), ni bil se bo spremenil na bolje.
Njegove delovne navade so bile še naprej na vse možne načine idiosinkratične – obdobja, ki jih je mučila depresija, obdobja, v katerih se je prepuščal maratonskim dnevnim spanjem, ki so jim sledila kompulzivna prepijanja s pisanjem, celonočna improvizirana predavanja vsem, ki bi jih poslušali, raziskave, opravljene v paroksizmalna žrebanja. Ko se je leta 1959 Connie poročila z bogatim učiteljem umetnosti v Filadelfiji, Olsonu ni preostalo drugega, kot da je prepustil nadzor nad svojim prvim otrokom Kate, medtem pa je Betty – vse bolj melanholična in se je počutila izolirano – postala »bleda, vitka«. . . kot kakšen minljivi fantom na begu.' Da bi se zadeve zakomplicirale, se je Olsonovo zaupanje rušilo in postal je žrtev čedalje večjega prepričanja, da so se »progresivne literarne plime obrnile, zaradi česar je bil on (in njegov naplavljeni ep) visok in suh, le 'stari klošar iz Gloucestra.' « Njegova poezija je postajala vse bolj fragmentarna, njegovo zdravje pa se je poslabšalo po letih močnega kajenja in pitja. Vendar je bila Bettyjeva smrt v prometni nesreči (možen samomor) tista, ki mu je zlomila duha.
Čeprav je Olson v zadnjih nekaj letih svojega življenja doživel nekaj popularnega oživljanja – branje pred velikim občinstvom v Londonu, Spoletu, Vancouvru, Berkeleyju in drugod – je umrl z The Maximus Poems v stanju nedokončanosti. Tako kot Poundovo, ga je Olsonovo iskanje oblike izražanja, ki bi zadovoljilo njegovo globoko potrebo po mitu in bistvenem ameriškem občutku za prostor, seveda pripeljalo do epa kot oblike; tako kot Pound, ni mogel odkriti sredstva za zaprtje. Glede na to mislim, da je pošteno trditi, da so Pesmi Maximus končno bolj dokončana pesem kot Pesmi. In podobno kot Melville v Moby Dicku, za katerega je Olson že leta 1934 ugotovil, da ga je 'napadel Shakespeare' (in še posebej kralj Lear), je Olson uspešno našel način, kako v svoje samomitologizirajoče poezije vnesti 'uporabno preteklost'. Tom Clark nam je z izjemnim sočutjem in ostrimi očmi podaril ganljiv, luciden portret tega velikega ameriškega izvirnika.
Bradford Morrow je urednik literarne revije Conjunctions in avtor romanov 'Come Sunday' in prihajajočega 'The Almanac Branch'.
