CLAUDE McKAY Rebel Sojourner v renesansi Harlema Biografija Wayna F. Cooperja Louisiana State University Press. 441 str. 29,95 $
ČE se je Harlemska renesansa začela kot dobro financirana spletka med rasnimi odnosi s strani medrasne elite, je bila kmalu v hudih težavah z razpoloženimi in razpoloženimi umetniki in pisatelji, ki jih je skrbno zbrala in spodbujala, da bi Ameriki dokazala, kako svetla in dobro vzgojeni so bili najboljši in najsvetlejši v črni Ameriki. Nobeden od pisateljev ni povzročal več težav kot tema bogato raziskane, zabavne in informativne biografije Wayna Cooperja. Kliše o tem, da imajo paranoiki resnične sovražnike, bi lahko bil njegov povzetek stavek, če ne bi bilo veselja, da Claude McKay: Rebel Sojourner v renesansi Harlema praktično ni moten s klišeji. To je prvo polnopravno življenje in časi McKaya, Cooper pa je čudovito poustvaril peripatetičnega, na Jamajki rojenega pesnika in romanopisca, ki je eden od manjših genijev ameriških pisem z začetka 20. stoletja.
Na Jamajki ga je mentoriral ekscentrični britanski mecen, ki je spodbujal narečno poezijo, zaradi katere so bili deli Contsabovih balad (1912) žanrski preboj, v New Yorku pa so ga prevzeli različni literarni pokrovitelji, kot so Frank Harris, Van Wyck Brooks, James Weldon Johnson in Max. Eastman, McKay je bil kritično hvaljen za svoje Harlemske sence (1922), enega prvih zvezkov objavljene poezije črnca v Ameriki od Paula Laurencea Dunbarja. Sledilo je neprijetno souredništvo z doktrinarjem Mikeom Goldom iz Liberatorja, glas levice, pri čemer je preudarni McKay prevladal nad Goldom, da objavi neznano e.e. cummings. McKay, priljubljen v Greenwich Villageu in zdravici Harlema, je leta 1922 nenadoma odplul v Sovjetsko Rusijo, z vsem ideološkim paradoksom in nevrotično kompleksnostjo.
Ruse so vzeli z McKayem kot poosebljenjem črnega proletariata. Značilno je, da se je ta nekdanji simpatizer Garveyita hitro naveličal sovjetskega prisvajanja in doktrinarne ortodoksije, kar ni bilo nič presenetljivega, saj si je McKay nekoč predstavljal, da 'komunistizem osvobodi milijone mestnih ljudi, da se vrnejo v deželo.' Ameriški državljan je postal v zadnjih letih življenja, katerega večino ustvarjalnih let je preživel v hudomušnem in običajno brezplačnem samoizgnanstvu v Evropi in Severni Afriki. Njegovo kmečko ozadje ga je nagnilo k temu, da je črnsko vodstvo v Ameriki zavrnil kot brezupno konzervativno, filistersko in barvno zavestno, vendar je njegova pesem 'Če moramo umreti', ki se je pojavila v Rdečem poletju 1919, takoj postala katekizem tega razreda. ljudi. Domov v Harlemu (1928), njegov najbolje prodajani prvi roman ('pravi proletarski roman,' se je pohvalil McKay), je nastal v Marseillu in kot je visoko misleči W.E.B. Du Bois, ki je bil naglo odrejen, je veljal za predstavljanje družbenega in etičnega bistva renesanse, ki sta jo sprožila NAACP in Urban League. McKay je postal katoličan zaradi prijateljskih protestov Maxa Eastmana in umrl v Chicagu leta 1948.
VERJETNO ni bil velik pesnik, vendar je bil v svojih najboljših močeh tako dober kot njegov sodobnik Izgubljene generacije Hart Crane. Verski 'Sv. Izakova cerkev, Petrograd« (ki jo avtor komajda omenja), ki je nastala v nekaj urah od pesmi »Petrograd: Prvi maj 1923«, ki poveličuje nov sovjetski red, je na vsak način veličastna. Bil je tudi model za mlajšega in večjega Langstona Hughesa (ki je nekoč McKayu napisal 'zame si edini in edini'); Hughesov čudovit, revolucionaren, 'The Weary Blues' (1925) si je nepredstavljiv brez podob bogatih primerov uličnega življenja v Harlem Shadows 'Harlem Dancer' in 'Tropics in New York'. Cooper, zgodovinar, se raje nagiba, da končno literarno oceno McKaya prepusti drugim. Kljub temu bi bil glede treh neenakomernih, Zolaesknih romanov morda presojevalno drznejši.
Ti gonadalni arhetipi, ki naselijo Home to Harlem in Banjo (1929), romane, v katerih so temnopolti, ki se trudijo, da bi se kulturno sprijaznili z zahodno civilizacijo, zavrnjeni kot obžalovanja vredni, postavljajo neparohialna vprašanja, ki presegajo McKayevo razumno karibsko nezaupanje do harlemskih 'Niggeratov' (Zora Neale Hur). zloglasni neologizem) ali o razumljivi šovinistični nestrpnosti te skupine do njega. Sam McKay se je v zadnjem romanu Banana Bottom (1933) lotil večjega problema identitete in tam odločno ustvaril jamajški lik v tem, kar je avtor domneval, bistveni etos Afrike in Evrope.
Ta splošno fascinantna biografija je še posebej občutljiva in razsvetljava, ko se opira na pomen McKayeve biseksualnosti za njegovo pasivno-agresivno vedenje, pisateljevo potrebo po močnih osebah, katerih nasvet in odobritev je obupno iskal, a se je le besno odrekel. Po njegovi vrnitvi v Ameriko leta 1934 z oslabljenim zdravjem in vzpenjajočo se mizantropijo so McKayjevi prijatelji, črno-beli, ugotovili, da je skrb in hranjenje vedno bolj mračna obveznost. Vendar sta bila zadnja, ustvarjalna izbruha: dragocena avtobiografija Dolga pot od doma (1937) in sociološko razkritje Harlem: Negro Metropolis (1940). Leopold Senghor je McKaya prepoznal kot 'pravega izumitelja Negritude'. Alain Locke, smrtonosni don Univerze Howard, ki je govoril v imenu NAACP-ja in velikanov Urbane lige, ki so večkrat pomagali z denarjem in vplivom, je slovesno izrekel: McKay 'stoji na datumu enfant terrible črnske renesanse, kjer bi z malo zvestobe in doslednosti morda imel bil vsaj njegov Villon in morda njegov Voltaire.' Septembra 1971, kot nam je povedal Cooper, je Time opazil, da so nemirni zaporniki v zaporu Attica brali pesem 'neznanega zapornika, surovo, a ganljivo v svojem navideznem herojskem slogu, z naslovom 'Če moramo umreti'. Claude McKay bi čutil, da so ga končno cenili. ::
David Levering Lewis, avtor knjige 'When Harlem Was in Vogue', poučuje zgodovino na univerzi Rutgers.
