Bila je prijateljica z Voltairom, pridno mamo samohranilko, ki je vedno imela ljubimca – 12 jih je bilo v preteklih letih. Na novo je napisala ruske zakone, razširila njene meje in pristojnosti, ameriškega Johna Paula Jonesa je za kratek čas naredila za admirala v svoji mornarici in postala največji evropski zbiratelj umetnin. Obleka v orožarnici Kremlja priča o njenem neverjetnem pasu - šepetajočem, ko je bila mlada.
Katarina Velika se je povzpela na ruski prestol, ko je bil njen mož, Peter III., odstranjen z državnim udarom leta 1762. Sama je vodila 14.000 vojakov, da so ga aretirali, prišli so na belem konju, v uniformi, z mečem ob strani. Vladala je 34 let, šla je spat ob 22.00, vstajala ob 6.00, pila črno kavo in se spravljala v službo, vodila svoj imperij, dokler ni umrla zaradi možganske kapi 6. novembra 1796 v starosti 67 let.
Pridno je pisala svojim ljubimcem, svojim diplomatom, prijateljem in pustila podrobne spomine, ki jih je dobro uporabil Robert K. Massie, biograf carjev, ki daje veliko avtoriteto ta pometen račun Katarine in njenih časov. Njegova zgodba o tem epskem življenju je topla, zanesljiva in zaupljiva, tudi ko preživi še eno vojno s Turki.
Katarina je bila 14-letna mestna nemška princesa po imenu Sofija, ko jo je v Rusijo poklicala cesarica Elizabeta, hči Petra Velikega, ki je iskala ženo za svojega nečaka, Petrovega vnuka Petra III.
Inteligentna in po naključju skromna Sophia je prestala in se kmalu poročila s Petrom, njenim bratrancem in težkim mladeničem, ki je odraščal v Nemčiji (njegova mati se je poročila z nemškim princem, oba starša pa sta umrla, ko je bil on mlad) s prevladujočim učiteljem, ki mu je uspelo čustveno in intelektualno ga zapreti. Sofija se je uslužno odrekla svoji luteranski veri, sprejela rusko pravoslavje, si prevzela ime Katarina in trdo delala, da bi postala Rusinja, kar Petra ni zanimalo. To je dokazalo njegovo propad.
'Catherine the Great: Portrait of a Woman' Roberta K. Massieja (Random House) Poroka je bila grozna. Catherine je rekla, da ni bila nikoli zaužita. Umaknila se je knjigam in se potopila v dela razsvetljenstva. Peter se je ukvarjal z vrtanjem vojakov in pogrešano Nemčijo. Oba sta vzela ljubimce. Potem ko je Elizabeta umrla, je bil Peter okronan, vendar je hitro postal nepriljubljen, in Katarina, ki je menila, da je bolj primerna za vladanje, je bila dovzetna za državni udar. Peter je brez boja privolil, bil teden dni pozneje zaprt in ubit v senčnih okoliščinah.
Datumi turneje zemeljskega vetra in ognja 2017
Sovraštvo do tujcev je bilo glavni dejavnik v vsej zadevi, je zapisala sama Katarina, Peter III. pa je veljal za tujca.
Datumi turneje Carrie Underwood 2017
Massie nas pogumno vodi skozi množico manjšega in pomembnega plemstva, vseh sorodnih z vsemi drugimi, večinoma Nemcev, z nekaj Švedi, Avstrijci, Francozi in Angleži, ki so vmešani. S toliko zmenkov, kraljestev, princev, velikih vojvodinj, cesarji, pameti, visoki filozofi in hrabri vojaki, ki vztrajno zavzemajo okoli 600 strani, se avtor občasno ustavi, da bi ponovil, in se ustavi le pred ponavljanjem.
Samo enkrat nas pusti razočarane. Massie že na začetku omenja jekleno ambicijo, ki bo Catherine pognala skozi nekatere najbolj izjemne trenutke zgodovine. Vendar tega nikoli zares ne premisli. Vidimo pa, da je radovedna, disciplinirana in urejena. Uživa v smehu in mora biti ljubljena. Je zelo živa.
Navdahnjeno z njenim branjem Montesquieu , ki ga vznemirjajo prijateljstva z Voltaire in Diderot , Catherine se je lotila priprave zakonov, ki zagotavljajo varnost vsakega državljana. Dve leti je delala dve do tri ure na dan. Mučenje bi bilo prepovedano, ne le kot nečloveško, ampak tudi nezanesljivo – zaradi agonije je žrtev rekla vse, kar je morala, da ustavi bolečino. Podložniki bi bili osvobojeni. Ustrezen postopek bi bil zaključen. Za razpravo o kodeksu so bili izbrani delegati v zakonodajni komisiji, ki je na koncu povzročila le nestrinjanje. In potem je bilo pozabljeno.
Bili so še drugi preobrati. Upor Pugačova v letih 1774–1775 je ubil na tisoče ljudi, ko je nepismeni kozak, ki je govoril o trpljenju podložnikov, začel državljansko vojno z okrutnimi represalicijami posestnikov. Francoska revolucija jo je vznemirila in uvedla je cenzuro - Aleksander Radiščov je bil obsojen na obglavje, ker je napisal knjigo, ki je kritičen do suženjstva. Catherine je njegovo kazen spremenila v izgnanstvo. (V sovjetski dobi je postal heroj, po njem se imenujejo ulice po Rusiji in vsak šolar pozna njegovo ime.)
Potem ko je pustila ob strani ideale razsvetljenstva, se je Catherine odločila, da bo njen nadzor postal neomajen in njen imperij močnejši, impulz, ki je vplival na naslednje režime, vključno s Sovjetsko zvezo in današnjo upravljano demokracijo.
Kljub temu je vztrajala pri cepljenju proti črnim kozam leta 1768, ko je večina Evropejcev menila, da je to preveč eksperimentalno in nevarno (čeprav je Thomas Jefferson to storil leta 1766). Ko je Diderotu, ki je sestavil Enciklopedijo razsvetljenstva, leta 1775 grozila pomanjkanja, je kupila njegovo celotno knjižnico in ga zaposlila kot knjižničnega knjižničarja. Medtem ko se je Amerika razglašala za neodvisnost, je podpisala odlok o ustanovitvi Bolšoj teatra. Ermitaž je napolnila s slikami Rembrandta, Rubensa in Van Dycka in najela najboljše talente na svetu, čeprav John Paul Jones ni trajal dolgo.
Jokala je, ko se je prepirala s svojimi ljubimci, in cenila tiste, ki so ponujali inteligenten pogovor. Želela je več kot lep obraz. Najljubši med priljubljenimi je bil Gregory Potemkin, ki je zgradil domnevno lažne Potemkinove vasi, da bi nanjo naredil vtis. To je, trdi Massie, mit. Vasi so bile resnične.
Danes, 215 let pozneje, oblasti še vedno obljubljajo razsvetljenstvo – zdaj temu pravijo modernizacija –, njihovi ljudje pa jih še vedno obtožujejo gradnje Potemkinovih vasi. Catherinino življenje je tako poučno kot vedno, Massie pa ga je naredila v prepričljivo branje.
Cena vstopnic za koncert Billie Eilish
Kathy Lally je vodja moskovskega urada Livingmaxa.
KATARINA VELIKA
Portret ženske
Avtor: Robert K. Massie
Naključna hiša. 625 str. 35 $
